Từ một ngôi sao sáng tại RB Leipzig, Christopher Nkunku đến Chelsea với giá 52 triệu bảng vào năm 2023, nhưng chấn thương và phong độ sa sút đã khiến hành trình của anh trở thành nỗi thất vọng.
Tương lai bất định của Nkunku ở Chelsea
Nkunku gia nhập Chelsea với kỳ vọng lớn, từng là cầu thủ kiến tạo và ghi bàn hàng đầu tại Leipzig. Dưới thời Mauricio Pochettino, anh được xây dựng để chơi sau lưng Nicolas Jackson, kết nối lối chơi với khả năng di chuyển linh hoạt và hiệu quả. Tuy nhiên, chấn thương đầu gối ngay trước mùa giải 2023/24 khiến anh nghỉ 4 tháng, phá hủy cơ hội khẳng định mình. Mùa giải đầu tiên, anh gần như vô hình, và sang năm thứ 2, mọi thứ còn tệ hơn. Chỉ 1 pha kiến tạo trong 25 trận Premier League (7 lần đá chính, hơn 800 phút), Nkunku không thể tìm lại phong độ.
Dưới triều đại Enzo Maresca, Nkunku tiếp tục lạc lõng. Maresca ưu ái Jackson ở vị trí trung phong và Cole Palmer ở vai trò số 10, trong khi Joao Felix được chọn làm phương án dự bị. Nkunku chỉ có những khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi, chủ yếu trước các đội yếu như Southampton. Tinh thần thi đấu của anh cũng bị đặt dấu hỏi, đặc biệt khi anh bày tỏ ý định rời đi trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025. Sự thiếu ổn định khiến anh dần bị đẩy ra khỏi kế hoạch của Chelsea, và đỉnh điểm là quyết định loại anh khỏi đội hình trận gặp Fulham vào tháng trước.
TNkunku gần như không còn tương lai ở Chelsea
Quyết định của Maresca loại Nkunku khỏi trận Fulham được gọi là "lựa chọn kỹ thuật", ám chỉ phong độ và thái độ không đáp ứng yêu cầu. Trước đó, Noni Madueke cũng từng bị loại vì lý do tương tự. Trong trận đấu tại Craven Cottage, Chelsea chỉ mang theo 2 cầu thủ tấn công dự bị là Jadon Sancho và Tyrique George. Khi đang bị dẫn 1-0 ở phút 78, Maresca bất ngờ rút Jackson và tung George, một tài năng trẻ từ lò Cobham, vào vị trí trung phong. Chỉ 5 phút sau, George ghi bàn gỡ hòa 1-1 bằng cú sút xa tuyệt đẹp, mở ra cơ hội cho Pedro Neto ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 94.
Bàn thắng của George không chỉ cứu Chelsea khỏi thất bại mà còn khơi dậy tinh thần đội bóng. Nếu Nkunku có mặt trên băng ghế dự bị, xu hướng cả mùa cho thấy anh sẽ được chọn thay vì George. Maresca thừa nhận: "Nếu Nkunku ở trong đội hình, có lẽ Tyrique đã bị loại". Quyết định táo bạo này đã thay đổi cục diện. Từ chỗ chật vật với các trận hòa Brentford và Ipswich, Chelsea thắng Everton và Liverpool, vươn lên vị trí thứ 5 Premier League, nuôi hy vọng trở lại Champions League.
Sự vắng mặt của Nkunku, dù khắc nghiệt, đã trở thành chất xúc tác cho Chelsea. George, với bàn thắng đầu tiên tại Premier League, thể hiện sự chững chạc và tiềm năng, trở thành biểu tượng cho tinh thần mới của đội. Ngược lại, Nkunku đối mặt với tương lai bất định. Giá trị chuyển nhượng cao không đảm bảo suất đá chính, và Maresca nhấn mạnh: "Tôi đưa ra quyết định vì lợi ích của CLB, không dựa vào giá trị cầu thủ". Với 3 trận cuối mùa, Chelsea đang tràn đầy tự tin, nhưng Nkunku cần một bước đột phá để cứu vãn sự nghiệp tại đây, nếu không, cánh cửa rời đi có thể rộng mở hơn bao giờ hết.
Tags