Sự thăng hoa của rock ở "Skeleta"

Tuần qua, nhóm nhạc rock Ghost tới từ Thụy Điển đã đạt được No.1 đầu tiên trên Billboard 200 với album Skeleta (Bộ xương). Đây cũng là album nhạc hard rock đầu tiên đứng đầu BXH trong hơn 4 năm qua.

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 1/5, Skeleta gặt hái được 86.000 đơn vị album tương đương. Trong đó, 89% là từ doanh số bán album truyền thống - được thúc đẩy bởi doanh số bán đĩa than lớn.

Nhạc rock thăng hoa

Cụ thể, từ doanh số bán album là 77.000 đơn vị (ra mắt ở No.1 trên BXH Album có doanh số hàng đầu), còn từ stream là 9.000 (tương đương với 12,45 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu của các ca khúc trong album).

Doanh số tuần đầu tiên của Ghost được hỗ trợ nhờ có tới hơn 15 biến thể đĩa than, 3 biến thể CD và 4 biến thể băng cát-xét (Tất cả đều chứa cùng danh sách ca khúc nhưng có bao bì khác nhau).

Với các con số trên, tuần ra mắt của Skeleta là tuần lễ thành công nhất từ trước tới nay của Ghost xét theo cả đơn vị album tương đương, doanh số bán album lẫn lượt phát trực tuyến.

Đặc biệt, với doanh số bán đĩa than là hơn 44.000 bản, đây còn là tuần bán đĩa than lớn nhất của 1 album hard rock trong kỷ nguyên hiện đại (kể từ khi Luminate bắt đầu theo dõi dữ liệu vào năm 1991). Nó cũng là tuần doanh số bán đĩa than tuần lớn thứ 3 trong kỷ nguyên hiện đại với các album nhạc rock nói chung, chỉ sau tuần mở màn của One More Time… của blink-182 (49.000 bản vào năm 2023) và The Record của boygenius (45.000, 2023).

Skeleta còn là album hard rock đầu tiên dẫn đầu Billboard 200 sau hơn 4 năm và tính tới nay, là album rock, hard rock hoặc alternative duy nhất đạt No.1 trong năm 2025. Album hard rock gần đây nhất đạt No.1 là Power Up của AC/DC (No.1 trong 1 tuần vào tháng 11/2020). Còn album rock hoặc alternative gần đây nhất dẫn đầu BXH là Moon Music của Coldplay (No.1 trong 1 tuần vào tháng 10/2024).

Với Ghost, trên Billboard 200, Skeleta là nỗ lực được xếp hạng thứ 9 của nhóm. Họ lần đầu tiên lọt BXH vào năm 2013 với album thứ 2, Infestissumam (2013). Skeleta là album thứ 8 lọt top 40 và thứ 5 lọt top 10 của Ghost. Trước đó, nhóm đã đạt đến vị trí cao nhất là No. 2 với album phòng thu đầy đủ gần đây nhất, Impera (2022).

Là album phòng thu thứ 6 của Ghost, Skeleta được phát hành vào ngày 25/4/2025 thông qua Loma Vista Recordings. Album gồm 10 ca khúc, đều có sự tham gia sáng tác của trưởng nhóm Tobias Forge. Album được miêu tả là "tác phẩm hướng nội không nao núng nhất cho tới nay" của nhóm, với ca từ thể hiện nhiều cảm xúc cá nhân.

Mở đường cho album là đĩa đơn được quảng bá rộng rãi trên đài phát thanh, Satanized. Ca khúc là hit top 10 thứ 10 của nhóm trên BXH Đài Rock chính thống vào tháng 4. Ngoài ra, album còn có các đĩa đơn là Lachryma và Peacefield. Cả 3 đều lọt BXH Ca khúc Hard Rock Hot.

Skeleta cũng là dự án đầy đủ đầu tiên của Ghost kể từ khi nhóm có được hit đầu tiên lọt Billboard Hot 100 với Mary on a Cross, đạt No.90 trên BXH vào năm 2022.

Sức mạnh ngầm của rock

Ghost là nhóm nhạc rock Thụy Điển được thành lập tại thành phố Linkoping vào năm 2006, khi thủ lĩnh ban nhạc Tobias Forge viết ca khúc Stand by Him.

"Tôi từng nói rằng đây có lẽ là đoạn riff heavy metal nhất từng tồn tại..." - Forge nói về ca khúc đặc biệt này - "Khi điệp khúc đến với tôi, nó ám ảnh giấc mơ của tôi. Mỗi lần tôi cầm đàn guitar, tôi lại chơi chuỗi hợp âm đó".

Từ ca khúc này, Forge bắt đầu chiêu mộ các thành viên và lập nên Ghost. Nhóm phát hành album đầu tay Opus Eponymous vào năm 2010, lập tức mang lại cho họ sự công nhận trên toàn thế giới. Tiếp theo là Infestissumam (2013), Meliora (2015) - đạt No.1 ở Thụy Điển và No.8 ở Mỹ Prequelle (2018), Impera (2022) và giờ là Skeleta.

Ngày nay, Ghost nổi tiếng với sự kết hợp giữa phong cách hóa trang sân khấu, heavy metal và nhạc arena rock. Họ được khán giả toàn cầu yêu thích và được giới phê bình ca ngợi. Ghost đã được trao nhiều giải Grammis của Thụy Điển, giải Âm nhạc Mỹ, và đặc biệt thắng giải Grammy năm 2016 cho Màn trình diễn Metal xuất sắc nhất với ca khúc Cirice.

Album Skeleta lần này được các nhà phê bình "đánh giá nhìn chung là tích cực" với điểm Metacritic, dựa trên 9 nguồn uy tín, là 78/100.

Tờ Metal on Tap ca ngợi: "Với Skeleta, Ghost đã cho ra mắt một trong những album giàu cảm xúc và phiêu lưu nhất của họ từ trước đến nay. Đây là một hành trình theo mọi nghĩa - giàu chi tiết âm thanh, mạch truyện và những khoảnh khắc nổi bật sẽ còn đọng lại rất lâu sau nốt nhạc cuối cùng… Một sự pha trộn hoàn hảo giữa cảm xúc và phong cách sân khấu".

Tờ NME thì đánh giá: "Thông qua việc khám phá phong phú các thể loại và một cấp độ mới về chiều sâu cảm xúc, rõ ràng là Skeleta được tạo ra với một tầm nhìn mới và là khởi đầu đầy hứa hẹn cho một chương mới của Ghost".

Tuy nhiên, cũng có nhà phê bình cho rằng Skeleta mang âm thanh quá quen thuộc của Ghost, giống như "cố thắp lại ngọn lửa đã mất từ lâu trong đám tro tàn của album Impera".

Dù khen chê thế nào, Skeleta rõ ràng là 1 thành công lớn với Ghost nói chung và nhạc rock nói riêng. Đạt được 86.000 đơn vị với 1 album rock vào năm 2025 là thành tích khó mà tin được, đặc biệt là khi Ghost mang phong cách khá kén người nghe.

Dù Ghost đã thu hút được lượng người hâm mộ lớn và trung thành sau gần 20 năm ra mắt, thành công đột phá của Skeleta vẫn là điều rất ấn tượng, nhất là khi không có sự ủng hộ lớn rõ ràng nào từ nền văn hóa pop chính thống. Vậy đâu là lý do cho sự đột phá này?

Đầu tiên, Skeleta chắc chắn là 1 album hay. Sau đó, rõ ràng là Ghost đang trên đà đi lên, nhất là khi khán giả đang có xu hướng quan tâm trở lại với các nhóm rock đeo mặt nạ và cải trang. Ngoài ra, cũng phải nói tới việc tung ra rất nhiều phiên bản đĩa và sự may mắn khi tung album vào 1 tuần ít cạnh tranh.

No.1 này cũng là lời nhắc nhở về sự quan tâm thầm lặng nhưng mạnh mẽ bất ngờ đối với nhạc hard rock. Các nhóm nhạc hard rock khác cũng có thể học tập từ Ghost để nhận được sự quan tâm này: Hãy chân thực và hết mình với đam mê của riêng mình thay vì chạy theo xu hướng.

Vậy, theo đà này, nhóm nhạc rock nào nữa có khả năng sẽ đạt được No.1 đầu tiên trên Billboard 200 trong tương lai gần? Đó có thể là Sleep Token, Spiritbox, Falling in Reverse, Five Finger Death Punch, The Marias và Turnstile.