Benson Boone dốc sức vì "trái tim Mỹ"

Tuần qua, Morgan Wallen vừa có tuần thứ 6 liên tiếp đứng đầu Billboard 200 với album I'm the Problem. Khó mà vượt qua Wallen lúc này, nhưng ở No.2, rất đáng chú ý, là Benson Boone với album American Heart (Trái tim Mỹ).

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 26/6, American Heart đạt được 61.000 đơn vị album tương đương. Trong đó, từ stream chiếm hơn 30.000 (tương đương với 40,29 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu các ca khúc trong album), còn từ doanh số bán album là gần 30.000 (album ra mắt ở No.1 BXH Album có doanh số hàng đầu).

Đặt nhiều niềm tin

Nhìn chung trên Billboard 200, American Heart là album thứ 2 lọt top 10 của Benson Boone. Hơn thế, đây là album có thứ hạng cao nhất và tuần lớn nhất từ trước đến nay của anh tính theo số lượng đơn vị. Tuần lớn nhất trước đó, cả về thứ hạng lẫn đơn vị, là từ album trước, Fireworks & Rollerblades, đạt No.6 với 58.000 đơn vị (theo BXH ngày 20/4/2024).

Là album phòng thu thứ 2 của Boone, American Heart được phát hành vào ngày 20/6/2025, thông qua Night Street và Warner Records. Album gồm 10 ca khúc, đều được sáng tác bởi Boone và Jack LaFrantz. Ngoài ra, còn có sự góp mặt của một số nhạc sĩ khác.

Hiện, album đã có sẵn trên các dịch vụ phát trực tuyến và có thể mua dưới dạng tải xuống kỹ thuật số, CD, hộp CD sang trọng kèm theo áo phông, 2 phiên bản băng cát-xét và 7 phiên bản đĩa than.

Album mới được mở màn bằng cặp hit lọt vào top 30 trên BXH Billboard Hot 100 là Sorry I'm Here for Someone Else (No.19) và Mystical Magical (No.21). Trong khi đó, bản hit đột phá của Boone là Beautiful Things, từ album Fireworks & Rollerblades, tiếp tục xếp hạng cao, đứng No.12 vào tuần trước. Ngoại trừ 1 tuần trong kỳ nghỉ lễ, ca khúc từng đạt No.2 này không rời khỏi top 40 kể từ khi ra mắt hơn 1 năm trước.

Việc phát hành album American Heart, theo Benson, là nỗ lực chứng minh rằng anh đã sẵn sàng vượt ra ngoài Beautiful Things. "Đã đến lúc tôi muốn mọi người biết rằng tôi có nhiều thứ hơn là ca khúc đó" - anh nói - "Nhưng tất nhiên tôi vẫn yêu ca khúc đó. Tôi vẫn tự hào về nó. Và tôi sẽ còn biểu diễn nó dài dài".

Được viết trong 17 ngày cùng cộng sự lâu năm LaFrantz, American Heart lấy cảm hứng từ Bruce Springsteen và nhạc Americana, với "một chút rung cảm hoài cổ", theo lời Boone. Anh không biết liệu lần này mình có thể có 1 đĩa đơn khác thống trị thế giới không nhưng đó cũng không phải vấn đề quan trọng.

Đĩa đơn mở đường "Sorry I'm Here for Someone Else" của album "American Heart" hiện đứng No.19 Billboard Hot 100:

"Tất cả bắt đầu khi tôi tin vào ca khúc Beautiful Things. Bây giờ, tôi có cả 1 album sắp ra mắt và tôi chưa bao giờ tin tưởng nhiều đến vậy vào 1 tác phẩm" - anh chia sẻ hồi giữa tháng 3.

Để quảng bá cho album, Boone đã làm khách mời trong chương trình The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, biểu diễn tại Giải Âm nhạc Mỹ và ra mắt trên chương trình Saturday Night Live. Anh cũng sẽ bắt đầu chuyến lưu diễn American Heart ở Bắc Mỹ từ ngày 22/8. Trước đó, anh sẽ biểu diễn tại một loạt các lễ hội ở Mỹ và nhiều nơi khác trong tháng 7.

Không bao giờ lùi bước

Benson James Boone sinh năm 2002 tại Washington, Mỹ. Ngày nhỏ, dù yêu thích âm nhạc nhưng anh không có ý định theo đuổi sự nghiệp cầm ca. Thay vào đó, anh dành thời gian cho các môn thể thao như đi bộ đường dài, trượt ván hay lặn.

Boone chỉ phát hiện ra khả năng âm nhạc hơn người của mình khi được 1 người bạn nhờ chơi dương cầm và hát trong cuộc thi đấu giữa các ban nhạc trường trung học. Anh rất ngạc nhiên khi mọi người cổ vũ nhiệt tình cho anh và đội anh đã thắng. "Đó là ngày đầu tiên tôi hát" - Boone nhớ lại.

Sau đó, anh đã cống hiến hết mình cho sự nghiệp âm nhạc. Anh không ngần ngại thử sức với American Idol vào năm 2020, khi còn là thiếu niên và mới chỉ hát nghiêm túc trong 1 năm, như 1 sở thích. Khi lọt top 24, anh cũng không ngần ngại rút khỏi chương trình vì nghĩ nó sẽ cản trở thay vì giúp ích cho sự nghiệp âm nhạc thật sự.

"Điểm yếu lớn nhất của tôi, và đôi khi là điểm mạnh lớn nhất của tôi" - anh nói - "là khi tôi thuyết phục bộ não của mình về điều gì đó, tôi phải làm điều đó. Không có sự lùi bước hay từ bỏ".

Sau khi ký được hợp đồng với hãng thu âm Night Street Records của Dan Reynolds - thủ lĩnh nhóm Imagine Dragons lừng danh - Boone lao vào làm nhạc. Anh không chỉ chơi trống, guitar, dương cầm trong đĩa đơn đầu tay, Ghost Town, mà còn kiêm luôn thiết kế bìa.

Không phụ công của anh, Ghost Town lọt BXH ở 16 quốc gia, trong đó có Hot 100 Mỹ. Ca khúc còn nhận chứng chỉ vàng và được biểu diễn trên nhiều chương trình truyền hình lớn.

Sau đó, Boone liên tục tung ra nhiều đĩa đơn thành công khác, đặc biệt là Beautiful Things. Album đầu tay của anh, Fireworks & Rollerblades, được phát hành vào tháng 4/2024, đạt thứ hạng cao ở nhiều quốc gia, trong đó có No.6 trên Billboard 200 Mỹ. Và giờ là No.2 American Heart với rất nhiều tâm huyết từ Boone.

Dù vậy, về mặt phê bình, American Heart chỉ nhận được đánh giá trung bình. Điểm Metacritic, dựa trên 7 nguồn uy tín, chỉ là 47/100.

Một số nhà phê bình cảm thấy album được phát hành quá vội vã, có vẻ là để tận dụng sự nổi tiếng đột ngột của Boone. Do đó, nó nghe khá công thức và thiếu sáng tạo, đúng kiểu được sáng tác trong 17 ngày. Mang âm thanh chung chung, thân thiện với TikTok, nhưng album không có cảm giác chân thực và tràn trề sức trẻ như âm nhạc trước đây của Boone.

Tuy nhiên, nhiều nhà phê bình đồng tình rằng giọng hát của Boone trong album là "phi thường" và dù sao, vẫn có ít nhiều "tia quyến rũ" xuyên suốt album, như tờ Rolling Stone viết. Ngoài ra, cam kết của Boone với âm nhạc của mình cũng là điều đáng khen ngợi.

Nhưng bất kể khen chê thế nào, thành tích của American Heart lần này rõ ràng là một chiến thắng. Dù đình đám toàn cầu nhờ Beautiful Things, nhưng Benson Boone chưa có hit lớn tương tự nào khác và nhìn chung, vẫn là nghệ sĩ khá mới mẻ trên các BXH. Thế nên, No.2 đã là vị trí rất cao.

Anh cũng chỉ tung 10 ca khúc chứ không nhồi nhét quá nhiều để tăng lượng stream. Và người đứng trên anh thì lại là Morgan Wallen lừng lẫy! Có thể nói, với thành tích này, Boone thật sự đã vượt ra ngoài Beautiful Things. Rõ ràng, khán giả không chỉ nghe riêng ca khúc đó!

Như vậy, Boone hiện đã có No.2 ở cả Billboard 200 lẫn Hot 100.

Đâu là lựa chọn của Benson Boone?

Nếu anh muốn giành được những No.1, lời khuyên có thể là gì?

Các nhà bình luận Billboard khuyên anh nên hợp tác với 1 nghệ sĩ nổi bật như Sabrina Carpenter, trong 1 đĩa đơn pop dí dỏm, dễ thở, khác biệt một chút so với tiếng hét trong Beautiful Things. Làm vậy, anh sẽ dễ dàng giành được hit No.1 đầu tiên.

Về album, 1 danh sách dài hơn và biết né những tên tuổi lớn như Wallen sẽ hữu ích với Boone. Nhưng về lâu dài, 1 album ngắn nhưng chất lượng, với âm thanh đa dạng, sẽ tốt hơn cho anh. Tất nhiên, trong thời đại kỹ thuật số, Boone cũng nên hoạt động tích cực nhất có thể để tăng độ nhận diện. Một cộng đồng người hâm mộ trung thành và lớn mạnh bao giờ cũng là nền tảng quan trọng cho sự nghiệp đường dài của các nghệ sĩ.