MU đã có màn chạy đà kém lý tưởng cho chuyến hành quân đến Tây Ban Nha khi suýt thua Bournemouth cuối tuần qua. Nhưng thầy trò Ruben Amorim nào quan tâm đến điều đó, bởi họ sẽ đặt vận mệnh mùa này ở sân chơi Europa League.
Gần 1.300 khán giả MU có mặt ở sân Vitality của Bournemouth không thể vui vẻ với kết quả hòa, nhưng nếu không có nỗ lực ở phút 90+6 của Rasmus Hojlund, thầy trò Amorim đã đón nhận trận thua thứ 16 ở Premier League mùa này.
Europa League là cứu rỗi cho mùa này
Họ mới chỉ thắng 6 trận kể từ khi Amorim lên nắm quyền tại sân Old Trafford hồi tháng 11 năm ngoái. Nửa đỏ thành Manchester chắc chắn sẽ trải qua mùa giải với số điểm và thứ hạng thấp nhất trong kỷ nguyên Premier League, dù cho con số 39 điểm và thứ hạng 14 vẫn chưa phải là kịch bản tệ hại nhất bởi Premier League vẫn còn 4 vòng đấu nữa.
Nhưng thầy trò Amorim nào có bận tâm với những thống kê ấy. Họ dồn hết mọi sự chú ý vào sân chơi châu lục. Mục tiêu vô địch Europa League trở nên gần hơn bao giờ hết khi MU đã góp mặt ở vòng bán kết. Europa League trong 1 thập kỷ gần đây trở thành niềm hy vọng cứu vãn những mùa giải tưởng chừng trở thành thảm họa của MU. Mùa 2016-17, mùa đầu tiên Jose Mourinho nắm quyền ở Old Trafford, MU chỉ đứng thứ 6 chung cuộc tại Premier League. Nhưng thứ hạng ấy bị xem nhẹ khi nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã mang về cú đúp danh hiệu bao gồm Cúp Liên đoàn và Europa League. Chức vô địch Europa League dưới thời Mourinho mở ra con đường để MU trở lại Champions League mùa kế tiếp. Đến mùa 2020-21 dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, MU trải qua vòng bảng Champions League thảm họa nhưng lại tiến rất sâu ở đấu trường Europa League và chỉ thua Villarreal ở trận chung kết sau loạt sút luân lưu. Bây giờ, Amorim hiểu rõ chỉ có chức vô địch Europa League mới nâng tầm uy tín của ông trong mắt các cầu thủ cũng như ban lãnh đạo MU.
Đến lúc này, MU hiểu rõ ưu tiên hàng đầu của mình nằm ở đâu nếu nhìn vào tình hình tài chính bết bát lúc này. Cựu cầu thủ Scott McDonald thẳng thắn nhận định tấm vé dự Champions League mang tính sống còn với thầy trò Amorim: "Nếu bạn hỏi bất cứ ai trên khía cạnh tài chính điều họ ước muốn, đó chính là tấm vé dự Champions League. Việc có mặt ở sân chơi này mang đến phần thưởng lớn lao về tài chính". Theo lời ông, nếu MU không thể hoàn tất nhiệm vụ này, nguy cơ nửa đỏ thành Manchester phải bán đi một số tài năng trẻ như Kobbie Mainoo là khó tránh khỏi nhằm tránh đổ vỡ về tài chính.
Hojlund và các cầu thủ MU coi Europa League là cơ hội cứu rỗi mùa này
Những điều tích cực từ trận hòa Bournemouth
Trận hòa Bournemouth không phải màn chạy đà lý tưởng cho MU, nhưng nếu nhìn theo khía cạnh tích cực vẫn có thể tìm thấy một vài điểm sáng. Amorim đã nhìn ra điều đó trong phòng họp báo: "Cách Bournemouth phòng ngự có những điểm tương đồng với Bilbao. Chúng tôi có thể tích lũy một vài điều từ trận đấu vừa qua". Nhà cầm quân sinh năm 1985 này không hề quá lời khi đối thủ Bilbao cũng sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 như Bournemouth thường dùng. Amorim cũng có thể nhìn từ phương diện Andoni Iraola chia sẻ những tương đồng về triết lý huấn luyện với Ernesto Valverde, thuyền trưởng của Bilbao. Tất nhiên so sánh một Bournemouth chỉ ở dạng trung bình khá tại Premier League với một Bilbao đang nằm trong Top 4 La Liga mùa này xem chừng không tương xứng. Mặt khác, trận hòa vừa rồi sẽ giúp MU ít nhiều có những hình dung về cách đối phó với Bilbao ra sao.
Việc Hojlund nổ súng trong trận hòa Bournemouth cũng là một điểm tích cực khác. Trước khi có pha lập công này, tiền đạo người Đan Mạch hứng chịu áp lực từ những thống kê tiêu cực. Anh trải qua chuỗi 7 trận tịt ngòi, đồng thời chỉ mới tung ra 24 cú sút trong các trận đấu ở Premier League mùa này và mang về vỏn vẹn 3 pha lập công. Amorim cần Hojlund giải hạn trước thềm trận bán kết lượt đi trên San Mames và ông rất vui khi cậu học trò trẻ tuổi đã làm được điều đó cuối tuần qua: "Tôi không nói rằng Hojlund sẽ cảm thấy thư giãn nhưng cậu ta cảm thấy ổn hơn trong tuần qua. Cậu ta cần ghi thêm nhiều bàn thắng nữa. Đó là khoảnh khắc tuyệt vời với Hojlund nhưng vẫn chỉ là 1 bàn thắng thôi. Cần phải hướng đến trận đấu gặp Bilbao".
Nhưng thầy trò Amorim hiểu rõ những bất lợi chờ đợi mình ở Bilbao. Bilbao không phải thi đấu cuối tuần qua và họ có đến hơn một tuần chuẩn bị cho trận đấu gặp MU. Thầy trò Valverde mới chỉ thua 1 trong 10 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường. Ký ức về cú đúp chiến thắng MU ở vòng 1/8 Europa League mùa 2011-12 sẽ tăng thềm phần tự tin cho Bilbao. Đó là mùa bóng Bilbao đã lập nên kỳ tích đi đến trận chung kết sân chơi này trước khi chịu thua Atletico Madrid 0-3. MU ít nhất phải tránh một trận thua ở San Mames trước khi nghĩ về cơ hội tạo khác biệt ở trận lượt về sau đây 1 tuần.
Đức Hùng
Tags