Novak Djokovic: Một ký ức đầy bom đạn và… mafia

Với 24 chức vô địch Grand Slam và khối tài sản 239 triệu USD, Novak Djokovic là biểu tượng quần vợt vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng đằng sau ánh hào quang là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự kiên cường, hy sinh và khát khao vượt qua nghịch cảnh.

Lớn lên trong bối cảnh chiến tranh ở Belgrade, Serbia, và được hỗ trợ bởi sự cống hiến không ngừng của gia đình, Djokovic đã biến những ngày tháng khó khăn thành động lực để chinh phục đỉnh cao thế giới.

Sinh nhật giữa đạn bom, tập quần vợt trong… bể bơi

Novak Djokovic sinh ra và lớn lên ở Belgrade, Serbia, trong thời kỳ chiến tranh Nam Tư đầy hỗn loạn. Khi còn nhỏ, anh thường xuyên bị đánh thức bởi tiếng bom rơi từ các cuộc không kích của NATO. Một ký ức khó quên là vào sinh nhật 12 tuổi, khi anh hát bài "Chúc mừng sinh nhật" trong khi tiếng máy bay ném bom gầm rú trên đầu. Sống cùng cha mẹ và hai em trai, Marko và Djordje, trong một căn hộ nhỏ ở Belgrade, Djokovic đối mặt với những ngày tháng mà nỗi sợ hãi và sự kiệt sức là một phần của cuộc sống. Trong vài tháng năm 1999, khi NATO liên tục ném bom thủ đô, anh chia sẻ trên chương trình 60 Minutes của CBS năm 2012: "Chúng tôi phải thức dậy gần như mỗi đêm vào khoảng 2, 3 giờ sáng trong suốt 2 tháng rưỡi".

Giữa lằn ranh của chiến tranh, Djokovic tìm thấy đam mê quần vợt trong một bể bơi bỏ không được chuyển đổi thành sân tập. Những buổi tập thường bị gián đoạn khi anh phải chạy vào hầm trú bom để tránh nguy hiểm. Dù vậy, anh luôn chọn nhìn lại những ngày tháng đó với sự lạc quan: "Điều tuyệt vời nhất là… chúng tôi không phải đi học và được chơi quần vợt nhiều hơn", anh nói. Cuộc chiến không chỉ thử thách tinh thần mà còn rèn luyện ý chí, như anh chia sẻ: "Nó khiến chúng tôi mạnh mẽ hơn, khao khát hơn, khao khát thành công hơn".

Không ai trong gia đình Djokovic từng chơi quần vợt, nhưng số phận dường như đã định sẵn con đường của anh. Ở thị trấn trượt tuyết Kopaonik, nơi gia đình anh sinh sống, 3 sân quần vợt được xây ngay đối diện tiệm crepe của cha mẹ. "Không ai trong gia đình tôi từng chạm vào cây vợt quần vợt trước tôi, nên hoàn toàn không có truyền thống gì", anh kể với The Telegraph năm 2011. "Tôi có thể đã trở thành vận động viên trượt tuyết, cầu thủ bóng đá hoặc chỉ là một học sinh bình thường. Nhưng khi điều gì đó được định sẵn cho bạn, nó sẽ đến". Huấn luyện viên đầu tiên của anh, Jelena Gencic, nhận ra tài năng đặc biệt của cậu bé Djokovic khi anh đến trại huấn luyện mùa hè với một chiếc túi được sắp xếp gọn gàng như một tay chơi chuyên nghiệp. Ở tuổi 13, anh đã xác định rõ mục tiêu: Trở thành tay vợt số 1 thế giới.

Năm 18 tuổi, Djokovic gặp Jelena, người vợ tương lai và mẹ của 2 con anh, Tara và Stefan. Muốn gây ấn tượng với "cô gái tuyệt vời nhất" mà anh từng gặp, anh đưa cô đến một địa điểm mà anh nghĩ là sang trọng, nhưng hóa ra chỉ là một quán bar thể thao, như Jelena hài hước tiết lộ trong một đoạn phim quảng cáo của Jacob's Creek năm 2016. Jelena không chỉ là người bạn đời mà còn là chỗ dựa tinh thần, giúp anh cân bằng giữa công việc và cuộc sống. "Cô ấy giúp tôi nhận ra những cảm xúc và cảm giác của mọi thứ đang diễn ra và hiểu được bức tranh toàn cảnh", anh chia sẻ với ESPN.

Món nợ với… mafia

Hành trình của Djokovic không thể trọn vẹn nếu thiếu sự hy sinh phi thường của cha anh, ông Srdjan. Trong những năm tháng khó khăn về tài chính, khi chi phí cho quần vợt ngày càng tăng, gia đình Djokovic cần một khoản tiền lớn để chi trả cho chuyến đi đến Mỹ, nơi Djokovic có cơ hội kết nối với IMG, một công ty quản lý thể thao hàng đầu. "Chuyến đi tốn khoảng 5.000 USD, một số tiền không thể có vào thời điểm đó", Djokovic chia sẻ trên chương trình YouTube (Ne)uspjeh prvaka, khi trò chuyện với cựu HLV bóng đá Slaven Bilic. Để có tiền, Srdjan - từng là vận động viên trượt tuyết chuyên nghiệp - buộc phải vay từ những kẻ cho vay nặng lãi, thậm chí là mafia, với lãi suất lên đến 30%.

Quyết định này đẩy Srdjan vào tình huống nguy hiểm. Djokovic kể lại: "Khi ông đến vay tiền, họ hỏi, 'Ông có vội không?' Ông nói có vì các giải đấu sắp bắt đầu. Họ bảo, 'Lãi suất là 15-20%, nhưng vì ông vội, sẽ là 30%'". Srdjan nghiến răng chấp nhận, dù biết rằng con đường phía trước đầy rủi ro. "Có rất nhiều câu chuyện không thể kể công khai… những cuộc rượt đuổi bằng xe hơi và những thứ khác", Djokovic tiết lộ. Thậm chí, Srdjan từng đối mặt với một vụ "tai nạn" xe hơi bí ẩn, có thể là chiến thuật đe dọa từ mafia. Dù vậy, ông đã kiên trì trả hết nợ, để lại những ký ức khó khăn trong quá khứ.

Nhờ sự hy sinh của cha, Djokovic nắm bắt cơ hội ở Tampa, mở ra cánh cửa cho sự nghiệp lẫy lừng. Từ đó, anh vươn lên trở thành kỷ lục gia với 24 danh hiệu Grand Slam, bao gồm chiến thắng lịch sử trước Rafael Nadal năm 2019, giúp anh trở thành người đầu tiên giành 7 danh hiệu Australian Open. Thành công của anh đã vượt xa những ngày tháng đen tối, khi gia đình phải đối mặt với những khó khăn tài chính và nguy hiểm từ mafia.