Trong ánh sáng rực rỡ của sân vận động Gelora Bung Karno, giữa tiếng hò reo vang dội của hàng chục ngàn cổ động viên Indonesia, Nguyễn Đình Bắc đã tỏa sáng như một ngôi sao giữa áp lực ngột ngạt. 

Tiền đạo sinh năm 2004 không chỉ góp phần quan trọng giúp U23 Việt Nam lập kỳ tích ba lần liên tiếp vô địch Giải U23 Đông Nam Á 2025 mà còn được vinh danh là "Cầu thủ xuất sắc nhất giải". Với phong độ bùng nổ, bản lĩnh thép và hành trình vượt qua nghịch cảnh đầy cảm hứng, Đình Bắc đang trở thành biểu tượng mới của bóng đá trẻ Việt Nam, một viên ngọc quý sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao lớn hơn.

Khả năng vượt khó đáng kinh ngạc

Nguyễn Đình Bắc sinh ra tại Nghệ An, vùng đất nổi tiếng là cái nôi của bóng đá Việt Nam, nơi đã sản sinh ra nhiều tài năng xuất chúng. Tuy nhiên, hành trình của anh không hề trải hoa hồng. Khi còn là một cầu thủ trẻ tại lò đào tạo danh giá SLNA, Đình Bắc từng bị đánh giá thiếu tiềm năng, đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi hệ thống đào tạo khắc nghiệt. Thay vì gục ngã, anh chọn cách đứng dậy, chuyển đến CLB Quảng Nam để tìm cơ hội khẳng định bản thân. Với chiều cao 1m80, khả năng xử lý bóng khéo léo bằng cả hai chân và tinh thần thi đấu quyết liệt, Đình Bắc dần trở thành một tiền đạo triển vọng, thu hút sự chú ý của các nhà chuyên môn.

Năm 2023, cơ hội lớn đến khi HLV Philippe Troussier triệu tập Đình Bắc lên đội tuyển quốc gia dù anh mới 20 tuổi. Đỉnh cao của giai đoạn này là bàn thắng mở tỷ số vào lưới Nhật Bản tại vòng bảng Asian Cup 2023, một khoảnh khắc khiến hàng triệu người hâm mộ Việt Nam vỡ òa dù đội tuyển sau đó thua ngược 2-4. Tuy nhiên, ánh hào quang ban đầu cũng mang đến những thử thách. Sự tự mãn và thiếu kỷ luật khiến Đình Bắc sa sút phong độ tại CLB Quảng Nam. Trong mùa giải 2023-2024, anh phải nhận án kỷ luật nội bộ do những hành vi không phù hợp, đánh dấu quãng thời gian đen tối trong sự nghiệp. Những tranh cãi bên lề đời tư và áp lực từ dư luận càng khiến tương lai của anh trở nên bất định.

Khi mọi thứ tưởng chừng khép lại, CLB Công an Hà Nội (CAHN) đã mở ra cánh cửa mới. Gia nhập đội bóng này vào đầu mùa giải 2024-2025, Đình Bắc bắt đầu hành trình tìm lại chính mình. Dù chưa giành được suất đá chính thường xuyên dưới thời HLV Mano Polking, anh vẫn để lại dấu ấn với ba bàn thắng và hai kiến tạo sau 19 trận. Sự kiên trì và nỗ lực không ngừng đã thuyết phục HLV Kim Sang Sik gọi anh lên đội U23 Việt Nam để chuẩn bị cho Giải U23 Đông Nam Á 2025 tại Indonesia. Trong bối cảnh tiền đạo chủ lực Bùi Vĩ Hào chấn thương, Đình Bắc trở thành niềm hy vọng lớn, dù vẫn còn những nghi ngờ về thể lực và phong độ sau thời gian dài vật lộn với chấn thương.

Bùng nổ dưới áp lực

Giải U23 Đông Nam Á 2025 là sân khấu để Nguyễn Đình Bắc chứng minh giá trị. Tham gia cả bốn trận đấu, trong đó đá chính ba trận và thi đấu tổng cộng 265 phút, anh ghi hai bàn thắng và một kiến tạo, trở thành mũi nhọn không thể thay thế trong đội hình của HLV Kim Sang Sik. Ngay từ vòng bảng, Đình Bắc đã làm nức lòng người hâm mộ khi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước U23 Campuchia, giúp anh được vinh danh là "Cầu thủ hay nhất trận". Đến bán kết, pha lập công gỡ hòa 1-1 trước U23 Philippines trong thế trận bế tắc đã mở đường cho chiến thắng ngược dòng 2-1, đưa U23 Việt Nam tiến vào chung kết.

Trong trận chung kết gặp U23 Indonesia trên sân Gelora Bung Karno, Đình Bắc tiếp tục là điểm sáng dù không trực tiếp ghi bàn. Anh đảm nhận vai trò tiền đạo cắm, di chuyển không ngừng để gây áp lực lên hàng thủ đối phương, đồng thời phối hợp nhịp nhàng với các đồng đội. Pha đá phạt góc chính xác của anh ở phút 36 đã tạo điều kiện cho Nguyễn Công Phương ghi bàn thắng duy nhất, giúp U23 Việt Nam đánh bại đội chủ nhà trước sự chứng kiến của hàng vạn khán giả Indonesia. Sự hiện diện của Đình Bắc khiến các hậu vệ Indonesia phải dè chừng, hạn chế dâng cao, từ đó giúp Việt Nam kiểm soát thế trận một cách chắc chắn.

Điểm nhấn đáng nhớ trong trận chung kết là sự điềm tĩnh của Đình Bắc trước hành vi khiêu khích từ đối thủ. Phút 54, sau pha phạm lỗi của đồng đội Anh Quân, bầu không khí trên sân trở nên căng thẳng. Trong lúc hỗn loạn, Đình Bắc bất ngờ bị các cầu thủ Indonesia vây quanh và cào xước cổ, để lại những vết đỏ rõ rệt. Thay vì phản ứng nóng nảy, anh giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, tránh rơi vào bẫy tâm lý và nguy cơ nhận thẻ phạt. Công nghệ VAR đã xem xét tình huống, nhưng không có thêm thẻ phạt nào được rút ra, khiến nhiều người hâm mộ Việt Nam tiếc nuối vì hành vi thiếu fair-play của đối thủ không bị xử lý. Sự kiềm chế của Đình Bắc không chỉ giúp đội nhà duy trì sự tập trung mà còn thể hiện sự trưởng thành vượt bậc so với hình ảnh một cầu thủ từng bị coi là "nóng nảy" trong quá khứ.

Đã trở thành một ngôi sao

Với màn trình diễn chói sáng, Nguyễn Đình Bắc được Ban tổ chức Giải U23 Đông Nam Á 2025 vinh danh là "Cầu thủ xuất sắc nhất giải", trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên nhận được danh hiệu này trong lịch sử giải đấu. Khi bước lên bục nhận thưởng với chiếc cổ còn hằn vết cào xước, nụ cười rạng rỡ của anh đã trở thành biểu tượng cho sự kiên cường và khát khao chiến thắng. "Vô địch trên sân nhà của Indonesia là cảm giác tuyệt vời nhất. Chúng tôi đã vượt qua sức ép từ hàng chục ngàn khán giả để bảo vệ ngôi vương", Đình Bắc chia sẻ sau trận đấu với sự tự hào.

Danh hiệu này không chỉ là cột mốc cá nhân mà còn đánh dấu sự trở lại đầy ngoạn mục của Đình Bắc sau những thử thách. Từ một cầu thủ từng bị nghi ngờ về phong độ và thái độ, anh đã trở thành trái tim của hàng công U23 Việt Nam. Khả năng chơi đa năng, từ tiền đạo cắm đến chạy cánh hay lùi sâu làm bóng, cùng với tinh thần thi đấu không ngừng nghỉ, khiến anh trở thành hình mẫu của một tiền đạo hiện đại. Không chỉ ghi bàn, Đình Bắc còn thể hiện khả năng pressing tầm cao, phối hợp ăn ý và tạo không gian cho đồng đội, những phẩm chất mà HLV Kim Sang Sik đặc biệt đánh giá cao.

Sự bùng nổ của Đình Bắc tại giải đấu đã tạo nên cơn sốt trên mạng xã hội và các nền tảng tìm kiếm. Theo Google Trends, anh vượt qua cả Nguyễn Công Phương – người ghi bàn quyết định trong trận chung kết – để trở thành cái tên được tìm kiếm nhiều nhất tại Việt Nam sau trận đấu. Hiện tượng này phản ánh sức hút đặc biệt của tiền đạo sinh năm 2004, người đang trở thành thần tượng mới trong lòng người hâm mộ. 

Chiến thắng tại U23 Đông Nam Á 2025 là danh hiệu đầu tiên của Đình Bắc ở cấp độ U23, đồng thời là bệ phóng để anh hướng tới những mục tiêu lớn hơn, như vòng loại U23 châu Á và SEA Games 33 vào cuối năm 2025. Với phong độ hiện tại, anh được kỳ vọng sẽ tiếp tục là mũi nhọn của U23 Việt Nam, thậm chí là đội tuyển quốc gia trong tương lai gần.