U23 Việt Nam đã chứng tỏ sức mạnh của mình trong hành trình vào tới chung kết U23 Đông Nam Á 2025 và lúc này, thầy trò HLV Kim Sang Sik chỉ còn cách vinh quang 1 trận đấu.

Giải vô địch bóng đá U23 Đông Nam Á 2025 – hay ASEAN U23 Championship 2025 – được tổ chức tại Indonesia từ ngày 15 đến 29/7, quy tụ 10 đội tuyển U23 khu vực Đông Nam Á. U23 Việt Nam bước vào giải đấu với tư cách là nhà đương kim vô địch hai kỳ liên tiếp (2022 và 2023), mang theo kỳ vọng từ người hâm mộ và mục tiêu bảo vệ ngôi vương lần thứ ba liên tiếp.

Trước thềm giải đấu, HLV Kim Sang Sik, người đã vô địch ASEAN Cup 2024, tuyên bố về triết lý của mình với các cầu thủ trẻ: "Việc giành chức vô địch liên tiếp là điều đáng tự hào, nhưng chúng tôi không muốn tạo áp lực quá lớn lên các cầu thủ. Bóng đá là môn thể thao tập thể, tôi luôn đề cao tính tập thể và sự kỷ luật trong thi đấu. Tôi luôn khuyến khích các cầu thủ nhìn nhận giải đấu lần này như một cơ hội để trưởng thành và phát triển, hơn là chỉ nhắm đến thành tích. Kết quả, theo tôi, sẽ là hệ quả tự nhiên của quá trình đó".

Câu nói của HLV Kim Sang Sik cho thấy ông hiểu rõ tâm lý của những cầu thủ trẻ, đặc biệt ở cấp độ U23 – lứa tuổi cần được hỗ trợ để trưởng thành, chứ không bị đè nặng bởi kỳ vọng.

Việc HLV Kim nhấn mạnh bóng đá là môn thể thao tập thể, đề cao tính kỷ luật, cho thấy triết lý huấn luyện thiên về xây dựng hệ thống và tinh thần tập thể, chứ không xoay quanh một vài cá nhân nổi bật.

Điểm quan trọng nhất là thông điệp của HLV Kim là "kết quả sẽ là hệ quả tự nhiên" – nghĩa là nếu quá trình huấn luyện, thi đấu và trưởng thành của cầu thủ được làm bài bản, thì chiến thắng sẽ đến như một hệ quả tất yếu, chứ không cần phải gò ép. Đây là tư duy hiện đại, tương đồng với cách tiếp cận của nhiều nền bóng đá tiên tiến, đặt quá trình phát triển lên trước mục tiêu ngắn hạn.

Dưới sự dẫn dắt của HLV người Hàn Quốc Kim Sang Sik, U23 Việt Nam thi đấu tại bảng B cùng với U23 Campuchia và U23 Lào. Đây không phải là bảng đấu khó với U23 Việt Nam và trên thực tế, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã đạt được mục tiêu đề ra là giành chiến thắng để lọt vào bán kết. Để rồi sau đó, U23 Việt Nam tiến gần hơn tới chức vô địch khi thắng U23 Philippines một cách thuyết phục. Và giờ đây, thầy trò HLV người Hàn Quốc chỉ cách "hat-trick" vô địch có 1 trận đấu nữa.

U23 Việt Nam khởi đầu chiến dịch một cách suôn sẻ khi giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước U23 Lào trong trận đấu mở màn bảng B diễn ra trên sân Patriot Candrabhaga, Bekasi. U23 Việt Nam mở tỉ số nhờ công của Văn Khang ở phút 19 và áp đặt thế trận. Trung vệ Hiểu Minh gây ấn tượng với 2 bàn thắng ở các phút 71 và 84, giúp U23 Việt Nam giành chiến thắng ở trận ra quân.

Chiến thắng trước U23 Lào giúp U23 Việt Nam phấn chấn khi bước vào trận đấu với U23 Campuchia. Ở trận đấu này, dù kiểm soát thế trận từ đầu, các học trò HLV Kim Sang Sik gặp khó trước lối chơi pressing của đối thủ.

Phải đến phút 35, trung vệ Lý Đức mới mở tỷ số từ tình huống đánh đầu sau quả phạt góc của Văn Khang. U23 Campuchia vùng lên ở hiệp 2 và có bàn gỡ ở phút 63 nhờ cú đánh đầu của Mon Rado.

Sau đó, sự thay đổi người của HLV Kim phát huy hiệu quả khi Đình Bắc – vào sân từ ghế dự bị – ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 83 sau pha kiến tạo của Thành Đạt. Kết quả này giúp U23 Việt Nam giành trọn 6 điểm sau hai lượt trận, đứng đầu bảng B và vào bán kết với tư cách nhất bảng.

Dù giành vé đi tiếp nhưng trận đấu với U23 Campuchia đã cho thấy hạn chế về dứt điểm của U23 Việt Nam. Thống kê từ trang chủ giải đấu cho biết U23 Việt Nam tung ra tổng cộng 19 cú sút ở trận này nhưng độ chính xác chỉ là 26%. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik chỉ ghi được 2 bàn thắng và có 13 cú sút ra ngoài trong thế trận hoàn toàn lấn lướt.

Ngoài ra là những lo ngại về màn trình diễn của các tiền đạo của U23 Việt Nam. Trong 5 bàn ở vòng bảng, chỉ có 1 bàn được ghi bởi tiền đạo thực thụ là Đình Bắc.

Cây bút của ESPN, Gabriel Tan nhận xét về U23 Việt Nam: "3 trong số 5 bàn thắng của Việt Nam tại U23 Đông Nam Á tính đến hiện tại được ghi bởi các trung vệ, cho thấy hàng công vẫn còn tiềm năng bùng nổ hơn nữa".

"Đội hình của U23 Việt Nam ở giải lần này có hai thành viên từng vô địch ASEAN Cup: nhạc trưởng Khuất Văn Khang và thủ môn Trần Trung Kiên. Tiền đạo đầy triển vọng Nguyễn Đình Bắc cùng các tiền vệ Nguyễn Văn Trường và Nguyễn Thái Sơn đều đã góp mặt tại AFC Asian Cup năm ngoái, trong khi tiền đạo Nguyễn Quốc Việt còn đứng trước cơ hội giành danh hiệu U23 Đông Nam Á lần thứ ba sau các chiến tích năm 2022 và 2023", Gabriel Tan viết tiếp.

"U23 Việt Nam không chỉ sở hữu những tài năng trẻ xuất sắc mà còn chú trọng đưa họ thường xuyên thi đấu ở các lứa tuổi lớn hơn, qua đó tích lũy kinh nghiệm và đảm bảo tính kế thừa. Điều này giúp họ luôn có thể triệu tập những cầu thủ dày dạn trận mạc ở mọi cấp độ", cây bút của ESPN thừa nhận.

Gabriel Tan chỉ ra vấn đề của U23 Việt Nam: "Vấn đề lớn nhất của U23 Việt Nam hiện nay là thiếu một ngôi sao thực sự, trong khi trước đây họ từng có những cái tên có thể giải quyết tình huống khó như Nguyễn Công Phượng hay Nguyễn Quang Hải. Trong 5 bàn thắng ở vòng bảng, ba bàn đến từ các trung vệ Nguyễn Hiểu Minh và Phạm Lý Đức từ các tình huống cố định, cho thấy hàng công của Việt Nam vẫn còn nhiều điều để chờ đợi".

U23 Việt Nam cũng để lại những dấu ấn tích cực như việc HLV Kim Sang Sik trình làng trung vệ Hiểu Minh, người có cú đúp vào lưới U23 Lào, trong đó có 1 bàn thắng bằng đầu.

Sở hữu thể hình 1m84 và cân nặng76kg, Hiểu Minh được đánh giá là một trong những cầu thủ có thể hình tốt nhất U23 Việt Nam hiện tại. Anh thi đấu linh hoạt ở cả vị trí tiền vệ trụ và trung vệ, nổi bật với khả năng đọc tình huống, tranh chấp tay đôi và không chiến.

Ngoài ra, những cầu thủ được kỳ vọng như Văn Khang hay Đình Bắc cũng lên tiếng đúng lúc ở vòng bảng. Bên cạnh đó phải kể tới trung vệ Phạm Lý Đức (22 tuổi) của HAGL cũng điền tên lên bảng tỉ số.

Chạm trán đối thủ U23 Philippines tại bán kết, U23 Việt Nam gặp thử thách lớn. Trước đó ở vòng bảng, U23 Philippines tạo bất ngờ lớn với chiến thắng 2-0 U23 Malaysia ở vòng bảng và trận thua sít sao trước U23 Indonesia sau tình huống đá phản lưới nhà.

Trận đấu diễn ra tại sân Gelora Bung Karno, Jakarta, trước hơn 10.000 khán giả. Dưới cái nóng và áp lực sân khách, U23 Việt Nam nhập cuộc đầy hứng khởi, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm ở hành lang cánh trái – nơi có sự hiện diện của Nguyễn Phi Hoàng và Khuất Văn Khang.

Tuy nhiên, sự vô duyên cùng cột dọc khiến đoàn quân áo đỏ bỏ lỡ nhiều cơ hội. Trái lại, phút 36, U23 Philippines bất ngờ có bàn mở tỷ số sau pha dứt điểm cận thành của Javier Mariona. Bị dẫn bàn, U23 Việt Nam vùng lên mạnh mẽ và được đền đáp ở phút 41. Đình Bắc đánh đầu dội cột dọc, nhưng kịp băng vào đá bồi, san bằng tỷ số 1-1.

Sang hiệp hai, phút 54, từ đường tạt bóng của đội trưởng Văn Khang, tiền vệ Nguyễn Xuân Bắc đánh đầu hiểm hóc đưa Việt Nam dẫn 2-1. Những phút còn lại, HLV Kim Sang Sik điều chỉnh đội hình nhằm bảo toàn tỉ số. Quốc Việt suýt nữa ghi bàn thứ ba nhưng không thành. Dù vậy, chiến thắng 2-1 là đủ để U23 Việt Nam giành vé vào trận chung kết lần thứ ba liên tiếp.

Chiến thắng trước U23 Philippines là lời khẳng định rằng U23 Việt Nam chính là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch U23 Đông Nam Á. Việc ghi 2 bàn sau khi bị thủng lưới trước cũng cho thấy tinh thần thi đấu kiên cường và bản lĩnh của thầy trò HLV Kim Sang Sik.

Dù bất ngờ bị thủng lưới nhưng U23 Việt Nam không hề nao núng hay hoảng loạn. U23 Philippines gây khó dễ cho U23 Việt Nam ở đầu trận nhưng về cuối, họ bị đuối thể lực. Ngược lại, các học trò của HLV Kim Sang Sik cho thấy sự lấn lướt về kỹ thuật lẫn thể lực. Việc U23 Việt Nam giành thắng lợi là hoàn toàn xứng đáng trong một thế trận mà các học trò của HLV Kim tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt và dứt điểm nhiều hơn.

Dù vẫn còn hạn chế ở khâu dứt điểm khi bỏ lỡ cơ hội, U23 Việt Nam vẫn nhận được lời khen từ HLV U23 Philippines.

HLV McPherson nói về U23 Việt Nam: "Đội U23 Việt Nam có sở trường trong việc dàn xếp tấn công ở các tình huống cố định. Họ đã ghi tới 5–6 bàn thắng theo cách này. U23 Việt Nam còn kiểm soát bóng rất tốt, và mỗi khi có bóng trên phần sân đối phương đều tỏ ra nguy hiểm. Nếu so sánh, U23 Indonesia giỏi đưa bóng ra sau lưng hàng thủ đối phương. Họ cũng cố gắng chơi kiểm soát, nhưng U23 Việt Nam làm điều đó tốt hơn".

"Tôi rất buồn. Chúng tôi đã tin rằng mình có thể giành chiến thắng trong trận đấu này, với chất lượng hiện có. U23 Việt Nam là một đội bóng mạnh, triển khai tấn công rất tốt. Chúng tôi đã cố gắng phá vỡ lối chơi đó nhưng không thành công – có lẽ cần tập luyện nhiều hơn nữa", HLV của U23 Philippines tỏ ra tiếc nuối.

Trong hành trình vào chung kết U23 Đông Nam Á, nhiều cầu thủ U23 Việt Nam đã để lại dấu ấn. Trong đó phải kể tới Khuất Văn Khang – linh hồn nơi tuyến giữa. 

Cầu thủ 22 tuổi không chỉ sở hữu kỹ thuật và tầm nhìn chiến thuật vượt trội mà còn đóng vai trò tổ chức, điều tiết lối chơi. Anh là người dẫn dắt hàng công U23 Việt Nam trong chiến thắng bán kết trước Philippines.

Ngoài ra phải kể tới Nguyễn Đình Bắc – mũi tấn công bên hành lang phải với tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm đáng gờm. Anh đã ghi 2 bàn, trong đó có bàn gỡ hòa quan trọng ở bán kết.

Bên cạnh những cái tên như Lý Đức hay Hiểu Minh, U23 Việt Nam ở giải đấu tại Indonesia còn trình làng 1 gương mặt đầy hứa hẹn là Nguyễn Xuân Bắc, người ghi bàn vào lưới U23 Philippines tại bán kết.

Tiền vệ Nguyễn Xuân Bắc (sinh năm 2003) thuộc biên chế CLB PVF-CAND. Dù chơi ở giải hạng Nhất, nhưng Xuân Bắc luôn là trụ cột quan trọng của PVF-CAND trong những mùa gần đây. Tiền vệ này nổi bật nhờ khả năng di chuyển thông minh, kỹ thuật khéo léo và những pha xử lý táo bạo trong tấn công.

Tại giải U23 Đông Nam Á lần này, Xuân Bắc ghi điểm trong mắt HLV Kim Sang-sik nhờ lối chơi tích cực, giàu năng lượng. Ở trận bán kết, HLV Kim Sang Sik để Xuân Bắc đá chính thay vì Thái Sơn – cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và từng ăn cơm tuyển. Quyết định này của nhà cầm quân người Hàn Quốc đã được đền đáp khi Xuân Bắc tỏa sáng với bàn thắng ấn định tỉ số 2-1 ở phút 54.

Nguyễn Xuân Bắc thậm chí còn được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận với U23 Philippines. Sau trận đấu, Xuân Bắc chia sẻ: "Đây là trận đấu không hề dễ dàng. Tuy nhiên, ban huấn luyện đã đưa ra đấu pháp hợp lý để giúp đội giành chiến thắng. Chúng tôi vẫn cần cải thiện hơn nữa khả năng dứt điểm để có thể sớm kết thúc trận đấu trong những tình huống thuận lợi".

Sẽ thật thiếu xót nếu không nhắc tới HLV Kim Sang Sik, người đã thể hiện khả năng điều binh khiển tướng ở mỗi trận đấu. Trước giải này, HLV Kim Sang Sik nhận tin xấu khi tiền đạo Thanh Nhàn dính chấn thương và ảnh hưởng tới kế hoạch chuẩn bị của ông. Tuy nhiên HLV người Hàn Quốc đã lập tức có sự điều chỉnh cần thiết.

Trong giải đấu, HLV Kim Sang Sik liên tục xoay vòng đội hình hợp lý, tạo ra sự sung mãn và cảm hứng thi đấu cho những cái tên như Đình Bắc, Xuân Bắc, Viktor Lê hay Công Phương.

HLV Kim Sang Sik không ngần ngại chỉ ra điểm yếu của học trò, đồng thời tạo động lực bằng sự tin tưởng và chính xác trong lựa chọn nhân sự. Quyết định mang Đình Bắc đến giải đấu – dù chưa đạt 100% thể trạng – đã được đền đáp bằng những bàn thắng quan trọng. U23 Việt Nam bước vào chung kết với lực lượng đầy đủ, tinh thần sẵn sàng và một nhà cầm quân biết cách vượt khó.

Sau trận bán kết với U23 Philippines, HLV Kim Sang Sik đã động viên học trò: "Trận đấu bán kết thực sự rất vất vả. Với chiến thắng này, chúng ta sẽ tiến tới trận chung kết. Chúng ta - ban huấn luyện và các cầu thủ đã làm việc với nhau hơn một tháng rồi và đã cùng nhau tiến tới trận chung kết. Chúng ta vất vả và chúng ta đã được nhận thưởng, vì vậy chúng ta phải cố gắng để giành chiến thắng trong trận đấu sắp tới, giành chức vô địch, nâng cúp và mang về Việt Nam. Quan trọng nhất là hồi phục, mọi người cố gắng ăn uống và nghỉ ngơi thật tốt".

U23 Việt Nam chỉ còn thách thức cuối cùng để hoàn tất cú "hat-trick" giành HCV ở U23 Đông Nam Á, đó là chủ nhà U23 Indonesia. U23 Indonesia đang nhận được nhiều hậu thuẫn từ khán giả nhà và thực tế các học trò HLV Gerald Vanenburg cho thấy tiến bộ chuyên môn đáng ghi nhận. Sự xuất hiện của họ tại chung kết sau khi đánh bại U23 Thái Lan, U23 Philippines và hòa Malaysia cho thấy các chân sút xứ vạn đảo đang trở thành ứng viên tiềm năng.

U23 Indonesia tiếp tục trình diễn lối chơi với nền tảng thể lực sung mãn, khả năng tấn công cơ động từ 2 biên nhờ sự kết hợp hài hòa giữa các nội binh với dàn cầu thủ nhập tịch.

Bên cạnh đó, sự tỏa sáng của chân sút chủ lực Jens Raven - người đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 7 bàn thắng (sau 4 trận) đang là mối đe dọa hàng đầu cho các đối thủ.

Tờ Bola của Indonesia phân tích rằng U23 Indonesia ở giải lần này  sở hữu lối chơi tấn công chủ động, áp đặt thế trận từ hàng thủ đến hàng công. Các cầu thủ chạy cánh như Rayhan Hannan và Rahmat Arjuna có tốc độ tốt, liên tục xuyên phá hàng thủ đối phương, còn Jens Raven là mũi nhọn nguy hiểm. Đây rõ ràng là thách thức với U23 Việt Nam.

Ngoài ra, họ còn có nhiều cầu thủ dự bị chất lượng sẵn sàng tạo khác biệt. Bên cạnh đó, U23 Indonesia có lối chơi tốc độ cao, pressing toàn diện giúp đội ghi 10 bàn và chỉ thủng lưới 1 lần sau 4 trận. Các cầu thủ duy trì nền tảng thể lực tốt, tham gia cả tấn công lẫn phòng ngự. Thống kê cho thấy họ thường kiểm soát bóng vượt trội và tạo nhiều cơ hội.

U23 Indonesia còn có lợi thế sân nhà tại Gelora Bung Karno cùng sự cổ vũ của hàng chục nghìn CĐV là nguồn sức mạnh tinh thần lớn. Tiền đạo Hokky Caraka kêu gọi người hâm mộ lấp đầy khán đài để tiếp thêm động lực cho đội. Có thể nói, thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ gặp sức ép lớn từ khán đài ở trận đấu tới.

Tuy nhiên U23 Indonesia cũng tồn tại những vấn đề trước trận chung kết. Chuyên gia bóng đá Gusnul Yakin cho biết vấn đề của U23 Indonesia nằm ở sự thiếu nhất quán trong lối chơi. "Từ trận này sang trận khác, U23 Indonesia chưa thể hiện sự ổn định", ông Gusnul nói. Chuyên gia Gusnul chỉ ra rằng việc U23 Indonesia cầm bóng nhiều nhưng không hiệu quả là một trong những nguyên nhân chính. "Có thể các cầu thủ đã hiểu sai yêu cầu kiểm soát bóng của HLV Vanenburg – đáng ra phải kiểm soát nhiều hơn bên phần sân đối phương".

Gusnul bày tỏ lo ngại về nền tảng thể lực sau khi U23 Indonesia vắt sức ở trận gặp U23 Thái Lan: "Một số cầu thủ bị chuột rút, và phần lớn chỉ đủ sức chơi trong 80 phút. Nếu phải đá hiệp phụ như gặp Thái Lan, sẽ rất nguy hiểm".

U23 Đông Nam Á 2025 không chỉ mang ý nghĩa về mặt thành tích mà còn là bước đệm quan trọng cho tương lai của bóng đá Việt Nam. Phía trước U23 Việt Nam là một loạt giải đấu như vòng loại U23 châu Á 2026 và SEA Games 2025. Giải đấu U23 Đông Nam Á 2025 chính vì thế là nơi trui rèn cho những cầu thủ U23 Việt Nam trước khi bước vào những sân chơi khác.

Qua từng trận đấu – từ vòng bảng đến bán kết – U23 Việt Nam đã thể hiện sự trưởng thành rõ rệt: bản lĩnh khi bị dẫn bàn, ý chí vượt khó trong thế trận không thuận lợi, và sự gắn kết trong lối chơi tập thể. Những giá trị ấy không đến từ may mắn mà là kết quả của một quá trình huấn luyện bài bản, có chiều sâu và sự chuẩn bị nghiêm túc từ Liên đoàn, ban huấn luyện đến từng cá nhân cầu thủ.

HLV Kim Sang Sik với óc chiến thuật và sự mát tay với các cầu thủ trẻ đã tạo dựng một đội ngũ thi đấu có kỷ luật, tổ chức và sự tiến bộ đều đặn qua từng trận đấu. Nhiều cầu thủ trẻ đang dần trưởng thành dưới bàn tay của nhà cầm quân người Hàn Quốc, sẵn sàng cống hiến khi được trao cơ hội.

Trận chung kết gặp U23 Indonesia sẽ là thử thách lớn nhất. U23 Indonesia có lợi thế sân nhà, lực lượng mạnh và tham vọng giành chức vô địch.

Nhưng U23 Việt Nam, với tinh thần kỷ luật, sự tập trung và kinh nghiệm từ các giải quốc tế, hoàn toàn đủ khả năng bảo vệ ngôi vương. Một chiến thắng nữa không chỉ khép lại một giải đấu thành công mà còn mở ra một chặng đường mới đầy hứa hẹn cho bóng đá Việt Nam trẻ trung và khao khát vươn lên.